인텔 12세대 코어 프로세서에 대한 관심이 커지면서 Z690 메인보드의 인기도 갈수록 높아지고 있다. 인텔 12세대 코어 프로세서는 확 바뀐 하이브리드 아키텍처를 비롯해 새로운 DDR5 메모리와 PCIe 5.0 인터페이스 등 이전 세대에는 없었던 새로운 기술들을 대거 적용했다. 게다가 소켓 규격도 바뀐 만큼 새 메인보드인 Z690과 함께 사용해야 한다.

인텔 Z690 메인보드의 발표와 함께 많은 제조사가 다양한 신제품을 쏟아내고 있는데, 그 중에서도 MSI는 발빠르게 폭넓은 라인업을 갖추면서 PC 마니아의 호평을 얻는데 성공한다. 특히 MSI 메인보드는 용도와 가격에 따라 여러 제품군이 존재할 뿐만 아니라 탄탄한 전원부와 짜임새 있는 구성으로 인기를 얻고 있다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'를 대표적인 예로 꼽을 수 있다. 고사양의 게이밍PC를 꾸미기에 적합할 정도로 높은 사양으로 무장한 본 제품은 무려 20페이즈에 달하는 전원부 구성은 물론 5개의 M.2 SSD 슬롯을 제공해 안정성과 확장성을 동시에 잡았다. 여기에 고클럭을 지원하는 DDR5 메모리에 내구성을 겸비한 PCIe 슬롯을 제공하는 등 여러 특징을 갖춰 인텔 12세대 코어 프로세서와 찰떡궁합을 이룰 것으로 보인다.

MSI MPG Z690 카본 WIFI
폼펙터	ATX (305 X 244mm)
칩셋	Z690
CPU 소켓	인텔 소켓 1700
메모리	DDR5 슬롯 4개 / 최대 128GB / 최대 6666MHz 인텔 Extreme Memory Profile (XMP) 지원
SATA	SATA 6.0 Gb/s 6개 M.2 64Gb/s 4개 / M.2 32Gb/s 1개
PCI 슬롯	PCI-Express x16 3개 (PCIe 5.0 2개 / PCIe 3.0 1개) 3Way-크로스파이어
사운드	ALC4080 (8채널 지원)
영상 출력	디스플레이 포트 1개 / HDMI 포트 1개
USB	USB 3.2 Gen2x2 Type-C 1개 (백패널) USB 3.2 Gen2 Type-A 6개 (백패널 5 / 온보드 1개) USB 3.2 Gen1 (온보드) USB 2.0 4개 (백패널)
LAN	인텔 I225V 2.5Gbps / 인텔 Wi-Fi6E
가격 (인터넷 최저가)	43만 6100원 (12월 10일 기준)
제품 문의	MSI코리아 (kr.msi.com)

단단함의 정도가 다르다 'MSI MPG Z690 카본 WIFI'

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 인텔 Z690 칩을 탑재한 제품으로 최신 12세대 코어 프로세서를 사용하기에 적합하다. 카본 시리즈는 MSI의 메인보드 중에서도 상위 라인업에 해당하는 제품군으로 고사양의 게이밍PC 혹은 전문가용PC를 구성하기에 알맞는 높은 사양과 여러 가지 특징을 갖췄다.

기판을 비롯한 히트싱크까지 모두 검정색으로 디자인해 뛰어난 내구성을 상징하는 카본(CARBON)이라는 모델명에 걸맞는 고급스러우면서도 강렬한 이미지를 전해준다. 메탈 재질의 PCI-Express 슬롯 사이로 M.2 슬롯을 덮은 기다란 히트싱크는 마치 전장을 누비는 장갑차처럼 단단하면서도 빈틈없는 느낌이다.

여기에 백패널을 덮고 있는 가이드 상단과 메인 칩 방열판에 LED가 더해져 시각적인 멋을 살린 점도 돋보이는 부분이다. 백패널에는 MSI를 상징하는 용 무늬가, 메인 칩셋 방열판에는 모델명인 카본(CARBON)이 새겨져 있으며, 전원 인가와 동시에 RGB LED가 점등돼 은은한 아름다움을 준다.

RGB LED는 MSI가 자랑하는 튜닝 프로그램인 '미스틱 라이트(Mystic Light)'를 통해 색상과 점등 모드, On/Off 여부 등을 고를 수 있어 튜닝PC를 구성하고자 하는 유저들에게 무척 유용하다. 참고로 미스틱 라이트는 메인보드의 LED 뿐만 아니라 메인보드와 연결된 부품들의 LED까지 조절할 수 있다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'의 기판 곳곳에는 5V 및 12V RGB LED 헤더가 자리잡고 있어 RGB 동기화를 통해 통일된 컬러를 즐길 수 있다. 아울러 기판에는 미스틱라이트의 효과를 간편하게 켜고 끌 수 있는 EZ LED 컨트롤 스위치도 존재한다.

인텔 Z690 칩이 탑재된 만큼 이전 세대와 다른 LGA1700 소켓을 사용한다. CPU의 크기가 이전 세대에 비해 더욱 커진 만큼 핀의 개수도 그만큼 늘어난 것이다.

CPU 소켓 또한 열고 닫는 방식도 이전 세대와 다르다. 걸쇠를 올리면 커버가 같은 방향으로 올라가는 기존 방식과 달리, 반대 방향으로 커버가 열리는 방식으로 만들어졌다. 손이 더 많이 가는 만큼 조립 편의성은 기존보다 떨어지지만, 오히려 더 단단하게 결착된다는 점에서 안정성이 좋아졌다고 할 수 있다.

고사양 시스템에 걸맞는 탄탄한 전원부

고사양의 인텔 12세대 프로세서를 안정적으로 구동하기 위해서는 반드시 그에 걸맞는 전원부가 필수다. 비단 CPU 뿐만 아니라 VGA, 메모리 등 주요 부품을 오랜 시간 안정적으로 돌리기 위해서는 전원부에서 안정적인 전원을 공급해 주어야만 한다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 무려 20페이즈(18+1+1)에 달하는 강력한 전원부를 탑재해 고사양 프로세서를 안정적으로 구동할 수 있는 것은 물론 오버클럭에도 최적화된 모습을 보여준다.

전원부는 디지털 전원 설계로 CPU에 효율적인 전력 공급이 가능하고, 시스템 전체를 과전압으로부터 보호하는 회로 설계도 적용돼 안정성을 높였다. 보조전원으로 8+8핀을 사용해 고사양 프로세서를 안심하고 쓸 수 있다.

최근 출시되는 600W 이상의 파워서플라이의 상당수가 2개 이상의 8핀 CPU 보조전원 케이블을 제공하지만, 그렇지 않은 경우도 있으니 구매 시 염두에 두어야 할 것이다.

인텔 12세대 코어 프로세서는 이전 제품들과 마찬가지로 Non-K 모델과 K 모델로 구분된다. 그 중 K 모델은 배수락이 해제돼 오버클럭에 최적화된 모습을 보여준다. 만일 K 모델을 통해 오버클럭을 하고자 하는 유저라면 'MSI MPG Z690 카본 WIFI'와 같이 탄탄한 전원부를 갖춘 제품을 사용할 것을 권한다.

전원부에서 특히 발열이 심한 모스펫 부분에는 열 전도율이 뛰어난 알루미늄 히트싱크를 탑재해 신속한 냉각이 가능하도록 만들어졌다. 2개의 히트싱크는 히트파이프로 연결돼 빠른 발열을 빠르게 해소할 수 있다. 또한 7W/mk의 고성능 써멀패드를 부착해 열 전도율을 높이고자 한 점도 특징이다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 서버 수준의 8레이어 PCB 기판 내에 2oz의 구리를 삽입하는 MSI만의 독자적인 기술을 통해 높은 부하와 발열에도 안정적인 구동이 가능하다. 또한 이러한 설계는 신호 전송력을 향상시켜 대역폭과 전송 속도를 높여준다는 점에서 시스템의 성능 향상에 도움이 될 것이다.

인텔 코어 i7 이상의 프로세서를 안정적으로 구동하기 위해서는 수냉 쿨러를 사용해야 한다. 특히 오버클럭을 가미하는 경우라면 3열 수냉쿨러를 사용하는 것이 좋은데, 본 제품은 이를 위한 전용 워터펌프 헤더가 곳곳에 자리잡고 있어 하이엔드 PC 구성에 적합하다. 또한 메인보드의 장착홀 주변에는 이중 레이어 접지를 적용해 정전기 방지를 위한 ESD 보호가 가능하다.

최신 DDR5 메모리 지원

인텔 12세대 코어 프로세서의 가장 큰 특징 중 하나는 인텔 Z690 메인보드와 함께 사용했을 때 최신 DDR5 메모리를 꽂아 쓸 수 있다는 것이다. 물론 현재까지 출시된 DDR5가 거의 없는데다, 아직까지 대다수의 유저들이 DDR4 메모리를 사용하고 있다는 점을 감안한다면, 시기상조로 느껴질 수 있다.

하지만 향후 메모리 시장의 트렌드가 DDR5로 자연스레 넘어갈 것임을 고려한다면, 이를 지원하는 메인보드는 그만큼 높은 경쟁력을 갖추는 셈이다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 이렇듯 최근 화제가 되고 있는 DDR5 메모리를 사용할 수 있게 만들어졌다. 고사양 인텔 12세대 코어 프로세서의 잠재력을 끌어올리고자 한다면, DDR4보다는 DDR5 메모리를 사용할 수 있는 메인보드가 더 좋을 것으로 보인다.

4개의 DDR5 슬롯을 통해 슬롯당 64GB씩 최대 128GB의 메모리 구성이 가능하다. 특히 오버클럭을 통해 최대 6666MHz까지 속도를 높일 수 있어 고사양 시스템을 꾸미기에 안성맞춤이다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 기능을 사용할 수 있다. 인텔 X.M.P (Extreme Memory Profile) 3.0 기능도 사용할 수 있다. 일반인들에게도 많이 알려진 X.M.P 기능은 바이오스에서 메모리의 성능을 간편하게 높일 수 있는, 일종의 반자동 오버클럭 기능을 말한다.

마찬가지로 X.M.P 기능을 지원하는 메모리와 함께 사용한다면 더욱 높은 성능의 PC를 만들 수 있으며, 초보자도 쉽게 성능을 높일 수 있다는 점에서 상당히 무척 유용하다.

세계적인 메모리 제조사와 철저한 호환성을 검증을 거친 메모리 부스트로 한층 신뢰할 수 있는 것은 물론 SMT (Surface Mount Technology) 처리 공정으로 제작돼 신호 간섭 현상을 줄임으로써 DDR5 메모리의 안정성은 물론 성능도 높였다.

내구성까지 고려한 PCIe 5.0 슬롯

고사양 게이밍 메인보드에 있어 PCI-Express 슬롯의 구성도 중요한 요인이다. 최근 출시된 엔비디아 지포스 RTX3000 시리즈 혹은 AMD 라데온 6000 시리즈와 같은 그래픽카드를 꽂아 쓰는 사람이 크게 늘고 있고, 일부는 다수의 그래픽카드를 연결하는 SLI나 크로스파이어 구성을 통해 초고해상도를 구현하기도 한다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 고사양 게임 유저를 위해 3개의 PCI-Express x16 슬롯을 마련해 다수의 그래픽카드를 설치할 수 있도록 했다. 그 중 CPU와 가까운 곳에 위치한 2개의 슬롯은 PCI-Express5.0 인터페이스를 지원해 향후 동일한 인터페이스를 사용하는 그래픽카드를 사용한다면 성능 향상을 기대할 수 있다. 다른 하나의 슬롯은 PCI-Express 3.0 x16 인터페이스를 지원한다.

PCI-Express x16 슬롯 중 2개는 메탈 재질의 스틸 아머(Steel Armor) 구성으로 일반 PCI-E 슬롯보다 무려 4배 강한 내구성을 자랑한다. 일반적으로 무게가 제법 나가는 고성능 그래픽카드를 꽂아 사용할 경우 시간이 지남에 따라 슬롯이나 그래픽카드의 접합부가 손상될 수도 있다.

게다가 지포스 RTX 3080과 같은 최고 사양의 그래픽카드를 장착할 때 실수로 슬롯이 벌어지거나 파손되는 등의 문제가 발생할 수도 있는데, 이러한 메탈 재질의 슬롯 구성을 통해 불상사를 미연에 방지할 수 있다. 여기에 커다란 PCIe 클립을 마련해 그래픽카드를 쉽게 교체하거나 제거할 수 있어 편의성 면에서도 뛰어나다.

빠른 속도 구현하는 5개의 M.2 슬롯으로 스토리지 확장성 높여

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 무려 5개의 M.2 슬롯을 제공한다는 점에서 확장성에 있어서는 가히 최고라 불릴 만한 제품이다. 총 5개의 M.2 SSD 슬롯이 탑재된 것을 볼 수 있는데, 그 중 4개는 PCIe Gen4 x4 인터페이스를 지원해 최대 64Gb/s의 전송 속도를 자랑한다.

만일 M.2 슬롯과 동일한 인터페이스의 SSD를 사용한다면 SATA 방식 SSD 보다 훨씬 더 빠른 데이터 로딩 및 전송 속도를 체감할 수 있다. 게다가 RAID 0/1/10을 지원해 스토리지의 활용도를 높일 수 있다. 또 SSD의 규격도 2242와 2260, 2280, 22110 등을 모두 사용할 수 있어 호환성이 뛰어나다.

무엇보다 M.2 SSD의 발열을 잡기 위해 모든 슬롯에 방열판이 사용됐다는 점은 타 제품과 차별화된 가장 큰 특징일 것이다. 이 방열판는 메인 칩셋의 히트싱크와 동일한 알루미늄 재질로 만들어졌으며, 안쪽에는 열 전도율을 높여주는 써멀 패드가 달려있어 더 낮은 온도로 오랜 시간 사용할 수 있다. 5개의 M.2 포트는 모두 MSI의 스틸 아머 기술이 적용돼 내구성도 뛰어나다.

M.2 SSD의 편리한 장착을 위해 MSI만의 EZ M.2 클립을 적용한 점도 돋보인다. 여느 메인보드의 M.2 슬롯은 SSD를 장착한 후 나사를 조여 고정시켜야 했는데, 'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 SSD를 꽂고 돌리기만 하면 장착이 끝내 매우 편리하다.

6개의 SATA 포트를 제공해 SSD나 HDD, ODD와 같은 주변장치의 확장에 불편함이 없도록 했다. 여기에 앞서 언급한 5개의 M.2 포트까지 더한다면 실제로 더 많은 수의 스토리지를 연결할 수 있어 고사양 게이밍PC를 구성하기에 적합하다.

게임의 몰입감 높여주는 풍성한 사운드

게이밍PC에 있어 사운드의 비중이 갈수록 높아지고 있다. 특히 최근 출시되는 게임은 화려한 그래픽 못지 않게 풍성한 사운드를 자랑하기 때문에 이에 메인보드의 사운드 역시 이어 맞게 꾸준히 진화하고 있다.

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 이전 세대에 비해 한층 개선된 MSI만의 오디오 부스트(Audio Boost)5 구성을 통해 뛰어난 품질의 음질을 제공한다.

먼저 일반 PCB와 오디오 PCB를 분리한 설계를 통해 전기적인 노이즈를 줄였고, 일본산 캐퍼시터를 탑재해 한층 풍성하고 선명한 음질을 들려준다. 또한 메인 오디오 칩셋으로 리얼텍 ALC4082을 사용했는데, 8채널의 HD 오디오 구성이 가능해 한층 실감나는 게이밍 환경을 구성할 수 있다.

다양한 출력 포트로 높은 확장성 자랑해

다양한 출력 포트로 주변 장치와 호환성을 높인 점도 매력적인 부분이 아닐까 한다. 'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 영상 출력 포트를 비롯해 다수의 USB 포트를 탑재하는 등 뛰어난 확장성을 자랑한다.

먼저 영상 출력 포트로 최근 활용도가 높은 HDMI 포트와 디스플레이 포트를 탑재해 내장 그래픽을 사용할 때 유용하게 쓸 수 있다.

최신 인터페이스인 20Gbps의 빠른 전송 속도를 자랑하는 USB 3.2 Gen2x2 Type-C  포트 1개와 10Gbps 속도의 Gen2 Type-A 포트 5개를 각각 제공한다. 5Gbps의 USB 3.2 Gen1 포트 2개와 USB 2.0 포트도 4개 등 여러 개의 USB 포트로 주변 장치를 손쉽게 연결해 사용할 수 있다.

오른쪽에는 플래쉬 바이오 버튼이 자리잡고 있으며, 제품에 동봉된 Wi-Fi 안테나를 연결할 수 있는 금도금 커넥터도 마련됐다. 아울러 백패널은 단단한 가이드가 덮고 있어 외부 충격이나 이물질 등으로 제품이 훼손되는 것을 방지한다.

활용도 높여주는 부가 기능까지

'MSI MPG Z690 카본 WIFI'는 시스템의 활용도를 높여줄 수 있는 부가 기능을 제공한다. 특히 오픈 케이스 방식을 선호하는 오버클럭커나 테스터를 위한 기능 뿐만 아니라 풍성한 구성품까지 준다는 점은 충분한 혜택이 될 것이다.

먼저 구성품으로 무선 안테나를 제공한다. 안테나는 2.5GHz와 5GHz, 6GHz 대역폭을 지원하는 인텔 Wi-Fi6E를 사용할 수 있다. 이는 여러 방향으로 설치가 가능해 수신율을 높일 수 있다.

또한 RGB LED 디바이스 연결을 위한 확장 케이블도 다수 제공한다. 여기에 편리한 설치를 위한 USB 드라이브 메모리와 기판 청소를 위한 브러쉬, 조립 시 유용하기 사용할 수 있는 간이 드라이버까지 여러 가지 구성품을 제공한다.

아울러 제품의 모서리 부분에는 현재 PC의 상태와 이상 유무를 숫자와 영문 등로 표시해주는 LED 디버그가 위치했다. 참고로 LED 디버그에 표기되는 숫자 및 영문의 의미는 구성품으로 제공되는 설명서에 자세히 나와 있다.