최근 계속되는 경제 불황과 맞벌이 부부, 1인 가구가 증가하면서 ‘구매’에서 ‘이용’으로 소비 패턴이 변하고 있다. 주머니 사정이 얄팍해진 소비자들이 제품을 구매하는 대신 렌탈 서비스를 이용하는 비율이 높아지고 있는 것. 초기 기기 설치부터 정기적 관리까지 제공돼 편의성이 높고, 경제적 부담까지 해소하는 일석이조 효과를 얻을 수 있다는 이점으로 렌탈 시장은 매년 급성장하는 추세를 보이고 있다.

한국 렌탈 협회에 따르면, 렌탈 시장 규모는 2006년 약 3조원, 2008년 약 4조5000억 원에 이어 지난해에는 약 10조 2000억 원대로 6년 만에 약 3배 증가했다. 뿐만 아니라 초기 렌탈 산업인 비디오, 도서, 정수기에 이어 공기 청정기, 장난감, 운동기구 등 렌탈 품목이 점자 다양해져 소비자 선택의 폭이 넓어지고 있다.

최근 기온이 급하락하고 면역력이 약해지는 환절기 시즌에 돌입하면서 '실내 위생관리 제품' 렌탈 서비스가 각광을 받고 있다. 집 안에서 위생관리만 잘해도 유해 세균이나 바이러스 등에 노출되는 횟수를 감소시켜 질병을 예방할 수 있는데, 실내 환경을 쾌적하게 하는 청소, 소독 등을 개인이 주기적으로 시행하기 어려운 경우가 많고 보이지 않는 세균 등은 전문가 도움 없이 완벽히 제거하기 까다롭기 때문. 전문적이고 체계적인 관리 시스템이 갖춰져 있는 ‘위생기기 및 관리 렌탈서비스’ 가입자수가 급증하고 있는 이유도 여기에 있다.

세스코, VBC 프로그램을 통해 박테리아 및 바이러스 99% 제거
국내 최대 생활환경 위생 기업 세스코는 바이러스∙박테리아 살균 전문기기를 렌탈 및 관리해주는 서비스인 VBC(Virus & Bacteria Control)프로그램 계약율이 전년 대비 약 1.7배 이상 증가했다고 밝혔다. 특히 기온이 급하락하기 시작한 10월 넷째 주 기준 계약량이 전달 동기 대비 27%가량 증가, 전년 동기 대비 93% 급증해, 면역력이 약해지는 환절기 시즌에 실내 위생관리 서비스에 대한 높은 니즈를 확인할 수 있었다. VBC 프로그램은 KFDA로부터 안전성을 검증 받은 無환경호르몬 공간항균제를 사용한 ‘공간항균기’, ‘자동 손세정/소독기’, ‘변기 세정기’ 등을 통해 세균과 바이러스를 99.9% 이상 제거해준다. 특히 실내 생활공간이 잦은 가을, 겨울철에는 공기 중에 세균이나 바이러스 등이 많아 VBC 프로그램을 통해 각종 유해세균을 제거하는 것이 건강에 도움이 된다.

또한, 서비스 신청 시 전문 교육을 받은 세스코 서비스컨설턴트가 가정에 방문해 고객 환경 점검 및 상담을 통해 필요와 장소에 따른 적절한 살균 서비스 구성, 지속적인 관리로 쾌적한 위생환경을 유지할 수 있도록 도와준다.

하츠, 렌탈 후드로 주방 공기 깨끗하게!
주방은 요리할 때 발생하는 유해가스와 유해물질로 인해 집안 공기오염의 주요 발원지로 꼽히는 장소다. 특히 가스가 불완전 연소하는 과정에서 발생하는 유해가스는 모두 호흡기 점막을 자극하는 유해물질이다. 유해가스를 배출해주는 후드를 렌탈하고 관리해주는 서비스도 생겼다.

주방 후드 전문기업 하츠는 스마트 후드 ‘퓨어’와 스마트쿡 전기레인지로 구성된 주방 가전 렌탈 상품인 ‘스마트쿡 시스템’을 제공하고 있다. 스마트 후드 퓨어는 강력한 환기 능력으로 요리 과정 중 발생하는 미세먼지나 휘발성유기화합물(VOCs)등의 유해물질을 밖으로 배출시켜 주방 공기의 질을 높여준다. 하츠의 실험 결과에 따르면 부엌에서 고등어 한 마리와 삼겹살 200g을 구우면 일산화탄소 22.23ppm, 포름알데히드 662㎍/㎥가 발생하는데 스마트 후드를 사용하면 15% 수준으로 대폭 감소하는 것으로 나타났다.

스마트 후드 퓨어와 함께 사용하는 스마트쿡 전기레인지는 요리 상황에 맞춰 화력을 자동으로 조절해주는 전력제어기능을 갖추고 있어 불필요한 전력 낭비를 막아주는 우수한 경제성이 장점이다. 하츠 ‘스마트쿡 시스템’의 렌탈 이용료는 월 4만9400원부터 제품 구성에 따라 다양하게 이용할 수 있다.

음식물쓰레기 처리기로 실내 악취 및 세균으로부터 굿바이!
실내 위생관리 문제의 주범으로 소비자들이 쉽게 놓치는 음식물쓰레기를 빼놓을 수 없다. 고가의 음식물쓰레기 처리기도 렌탈 가능한 품목으로 등장해 주부들의 큰 호응을 얻고 있다. 코웨이의 '클리베 WM07'는 하이브리드 탈취시스템이 적용된 음식물 처리기로 음식물로 인한 악취 및 공기 내 세균 발생을 사전에 방지한다. 이 시스템은 음식물 처리 시 발생하는 수증기와 냄새를 냉각시켜 물로 바꾸고 외부로 배출시키는 '순환응축기술'과 남은 악취를 제거하는 '복합탈취필터'를 결합한 것으로 냄새 제거성능이 탁월하다. 뿐만 아니라 분쇄건조방식을 통해 음식물쓰레기를 가루 형태로 처리하여 깨끗한 실내 위생관리 유지에 도움을 준다. 렌탈비는 월 2만8500원 선.

세스코 관계자는 "최근 1인 가구 및 맞벌이 부부 증가로 집 안을 깨끗한 상태로 유지하기 어려워 실내 위생관리 렌탈 서비스에 대한 고객들의 문의가 증가하고 있다 “며 “일교차가 심한 환절기 철에는 VBC 프로그램과 같은 위생관리 렌탈 기기를 통해 각종 유해세균이나 바이러스, 박테리아를 제거해야 질병을 예방하는 데 크게 도움이 된다”고 말했다.